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Wie der Denker war auch die Marmorplastik "Der Kuss" als Einzelstudie zum "Höllentor", seinem Opus Magnus, als eigenständige Arbeit von großer Bedeutung in seinem künstlerischen Schaffen. Das Thema war ursprünglich aus Dantes Inferno entliehen. Es handelt sich um die Figuren Paolo und Francesca, die zu einer Ewigkeit in der Hölle verurteilt werden, weil sie einander küssen nach der Heirat der Francesca mit Paolos Bruder. Die schließlich entstandene Skulptur hinterlässt aber einen ganz anderen Eindruck: Es ist kein Kuss der Verzweifelung, sondern ein Kuss von Glückseligkeit und ungezwungener Liebe. Es ist ein sehr sinnliches Bild und strahlt auch eine gewisse Anmut aus. Der Kuss wurde 1893 von der französischen Regierung als Beitrag für die Ausstellung "World Columbiam Fair" in Chicago eingereicht, aber die amerikanischen Behörden fanden die Skulptur für eine öffentliche Ausstellung zu gewagt. Sie wurde in einem Privatraum aufgestellt, die nur mit einer Sondergenehmigung betreten werden durfte. Vielleicht war die geheimnisumwobene Atmosphäre, die die Skulptur begleitet hatte, die Ursache für den großen Erfolg. Die Skulptur "Der Kuss" ist bis heute Rodins populärstes Werk geblieben.
Der Kuss (1886)
Auguste Rodin Figur Der Kuss
Die Skulpturen von Rodin riefen lange Zeit beim Publikum gemischte Gefühle hervor. Dieses Unverständnis seiner Arbeiten hing teilweise zusammen mit dem ursprünglichen Charakter seiner Kunst. Er fühlte sich weder zu den strengen Formeln der Romantik hingezogen noch konnte er sich für die Neutralität der Impressionisten begeistern. Rodins Œuvre kennzeichnet sich durch eine unverblümte Leidenschaft für den menschlichen Körper. Er arbeitete meistens nach Modellen, da er wenig Kreativität von sich selbst erwartete, solange er kein lebendes Modell vor Augen hatte. Er sagte: “In allem halte ich mich an die Gesetze der Natur, aber ich erhebe nicht den Anspruch, dass ich die Natur beherrschen kann. Meine Ambition richtet sich einzig und allein darauf, der Natur nützlich und treu zu sein.” Fragen nach seinen oftmals kontroversen, erotisch angehauchten Kunstwerken entgegnete er: “Die Kunst ist eigentlich nicht viel mehr als nur ein Ausdruck der Lust, die aus einem Gefühl und der Potenz zur Liebe hervorgeht.” Dieses Potential setzte Rodin denn auch voll und ganz in die Tat um. Eine wahre Prozession an Geliebten zog an dem Künstlerauge vorbei. Viele Liebesabenteuer waren nur von flüchtiger Art, doch das Verhältnis mit einer Frau war für sein späteres Schaffen sehr wertvoll: Camille Claudel. Diese eigenwillige, temperamentvolle Frau, selber eine sehr talentvolle Bildhauerin, inspirierte Rodin zu seinen berühmtesten und am meisten bewunderten Werken. Das Verhältnis hatte lange Bestand, obwohl sich Camille die Eskapaden von Rodin und sein Verhältnis mit seiner treuen Gefährtin Rose Beuret wohlgefallen lassen musste. Schließlich kam es zum endgültigen Bruch zwischen ihnen, der für Camille dramatische Folgen habe sollte. Sie geriet in Isolation und litt unter Verfolgungswahn, bis sie zum Schluss, inzwischen völlig mittellos und desorientiert, von ihrer Familie gezwungen wurde, sich in einer psychiatrischen Anstalt einweisen zu lassen. Der Ruhm und das Ansehen Rodins als Künstler blieb Zeit seines Lebens steigen und am Ende konnte er zurückblicken auf ein erfolgreiches Künstlerleben. Seine Werke hatte er dem französischen Staat vermacht mit dem Gelöbnis, in seinem Namen ein Museum zu stiften. Rodin wurde mit großen Ehren begraben und die Worte, die sein Vater einmal gebraucht hatte, als Rodins Karriere nicht voran zu kommen schien, waren prophetische Worte: “Der Tag wird kommen, dass man von dir sagen wird, wie man von allen wahrlich großen Männern zu sagen pflegt: Der Künstler Auguste Rodin ist tot, aber für die Nachwelt, für die Zukunft lebt er fort.”
Mit dem größten Respekt vor dem ursprünglichen Kunstwerk erwecken die Designer des niederländischen Parastone-Ateliers berühmte Malereien zum Leben, indem sie die Abbildung von der ebenen Fläche entführen.
